门开了, 寒风裹挟着阴冷的湿气席卷进来。
孟秩满脸雨水，一进门就重重单膝落地，“主公, 末将前来请罪！”
魏西陵静坐案前，“何事？”
孟秩垂着头，魁梧的身躯像一头倔强却驯服的蛮牛：“末将今晚私访了凉公，当年的事他全都说了，末将愚鲁这些年都误会了萧将军, 前番还险些刺伤他, 今夜末将又无令私见凉公, 请主公责罚！”
“你都知道了。”
孟秩被他这一问，胸中顿时如翻江倒海, 嘴角激动地抽搐道：“主公, 老将军是被皇帝和王氏奸贼所害！末将斗胆，老将军和上千将士的仇就这样算了吗？”
魏西陵神色凝冷, 灯光照着他的侧脸，犹如刀削一般。
孟秩忍不住脱口道：“当年北狄蛮子入侵，都是王戎那厮引的祸水，我们原本不用管朝廷那些鸟事, 老将军忠义，率军北上击胡，反倒为昏君奸臣所害, 最终马革裹尸，现在那昏君还高坐庙堂之上！”
“住口，”魏西陵截断道, “此事我自有主张。”
孟秩立即闭了嘴。其实他也知道, 那是皇帝, 能怎么办？总不能举兵造反罢？
公侯府的百年声誉将毁于一旦不说。即使是乱世，皇帝依旧是名义上的九州天子，妄议废立会引起天下声讨，给诸侯们可乘之机。
其中的利害关系，孟秩知道，魏西陵当然更清楚。
魏西陵行事磊落，不愧不怍，但绝非勇而无谋。相反，他处事冷静，极有策略。否则当年他就不可能在老将军身故，江州四分五裂之际，整顿余部横扫江楚，一举收复七十二郡，以弱冠之年威慑诸侯，稳定东南，安抚各大世家。
魏西陵留下曹满，必然有进一步的打算，孟秩明白，这不是他该问，该知道的。
魏西陵道：“今夜之事，我不罚你，但此后永安城你不用待了。”
孟秩愕然抬头看向他。
魏西陵神色不动：“江州也不用待了。”
孟秩顿时面如死灰。
魏西陵要将他逐出江州？
他虽然是巴州人氏，但是自从十多岁时来到江州，就从军跟随老将军。那么多年，他的袍泽故旧兄弟都在江州，他在这片土地上生了根，离开了江州，就是四海茫茫，不知何处可去，他宁可挨上一百军棍，打断了骨头，也要把这把残躯埋在江州的泥土中。
这个时候，他忽然体会到了当年萧暥的感受。
去国离乡，身如飘蓬，还背负忘恩负义的骂名。连过年悄悄回乡，都被他们围堵于长堤之上刀剑相逼，百口莫辩。
孟秩单膝跪地，埋着头，如铁的脊背似承受不住心头的重压而微微躬起。那一夜他满腔的怒火，最终成为一把双刃的剑，如今又狠狠地刺入了他自己的胸膛。
对这个惩罚，他服气。
就听魏西陵沉声道：“你去西北罢。”
过年时，他就和萧暥商量过，要派一支人马越过戈壁，深入漠北，监视赫连因部的动向。
此去千里，翻越戈壁，路途迢迢，只有坚韧不拔的军人才能做到。
孟秩正当壮年，精力旺盛，经验和阅历也都足够。
而且孟秩知道了当年的秘密，不宜再留在中原。并非他信不过父亲留下的老将，只是这备战的一年极为紧要，出不得任何变故。任何一个意料之外的事件，都有可能引出不受控制的发展。
但是仅因为春夕夜之事就看押孟秩，会引起军中老将不服，不如将这件任务委派给孟秩。
且孟秩现在知晓了真相，心里憋着一股劲无处发泄，难保不会惹事，不如让他去塞北天高地远之处，对付蛮人。
这一系列想法在脑中飞速闪过，魏西陵很快拿定了主意，他静静道：“此番西征，赫连因部潜逃漠北意图再起，边患未除，你即日率一支人马前往漠北，深入戈壁，监视赫连因所部动向。”
孟秩一听不是放逐他，而是执行任务，顿时目光灼灼，“孟秩不完成任务，绝不回江州！”
“还有一事，”魏西陵站起身，走到他跟前，目光隐隐变得锐利起来，“你如何知道凉公在永安城？”
孟秩心中一震。当时那位黑袍先生嘱托过，不可将他说出来。孟秩答应下了。
此刻面对魏西陵的目光，他支吾了一下。
魏西陵又问：“你和谁一起拜访凉公？”
孟秩是永安府令，他也许知道曹满在永安城，但曹满老奸巨猾，就凭孟秩，不可能让他交待。
……
夜已深，雨雾弥漫的长街上，只剩下两排摇曳着的风灯，照着湿漉漉的青石地。
今夜大雨，店铺打烊得早，永安城的百姓也都早早熄灯睡了。
就在这时，一阵清冷急促的马蹄声踏破了长街的寂静。
从睡梦中朦朦胧胧醒来的人支起轩窗，就见漫天飞雨中，一支骑兵风驰电掣般出城而去。
***
大梁城
月光如霜，落在大片连绵的屋脊上。
今夜是上元节，原本是月上柳梢头，人约黄昏后，出了这档子事，别说灯会了，整个大梁城都宵禁了，街巷里静悄悄的。
这节过的冷冷清清，萧暥窝在被褥里有一搭没一搭地想着，魏西陵远在江州，谢先生夜不归宿，云越把他的猫借走了……每当过节他就是一个人，果然逃不了原主孤家寡人的宿命。
唯一让他舒服的是这被褥。这丝被是容绪过年新送给他的。他畏寒怕冷，容绪给他订制了轻软的蚕丝被。这回不是芭比粉，而是糖果色。
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