“纪元X-01：夜非夜，日非日，白昼非昼，长夜非夜。白熊与双头鹰于西，伟大的哲学与雕塑于中，鸟居樱花与仙者在东，均未曾低垂高傲的头颅，俯瞰云层之下的‘竭心’光点。白袍者非罪，王冠者邪祟，摇光之侧，救赎之矿，利斧再临，演变未开，番红已至，红梅遥远，龙鸣与旷野，毁灭于西陲。”——《暗籍》
新元历558年，1月10日。
克鲁斯德联邦，远东中区，霍普托夫城市外郊，“新拓一号专线”。
休息了整整一个晚上，稍微舒缓了些许极致的疲劳感后，达克从迷幻、纷乱的梦境中苏醒。
他起身掀开安东尼为他披上的大衣，摇晃着走到车厢的盥洗室，猛地冲洗了两三分钟后，才走回自己的房间。
安东尼早已苏醒，由于祖上传承的克鲁斯德血统，这个大块头习惯于晚睡早起，007二十四小时待命，以及在这种激烈战斗的极端恶劣环境下保持忍耐，以充分的力量持续作战，而不会精神崩溃。
“早啊，安东尼。”达克打着哈欠，向安东尼问早安。
“早，达克。”安东尼只是简单地回应了一句，便走到过道摆弄起昨天激战中捕获的“爆体鱼人”。
“安东尼，怎么一大早就开始摆弄这么恶心的东西。虽说列车的货箱被暂时遗弃了，可其他冒险者都把捕获的‘猎物’挂在外边，你怎么拿进来了？”达克强忍着刺鼻、呛人的恶臭，以及那股极寒天气都无法压抑的仿佛来自深海的不适感，抱怨道。
“这是唯一一只完整的‘爆体鱼人’。”安东尼戴上手套，边观察，边拿出一只黑色封面，页面泛黄的小笔记本记录着，“‘爆体’类‘无心人’属于比较特殊的一类，虽不及那些令人san值减弱，精神崩溃的家伙们危险，可他们足够恶心。”
“恶心？”达克顺口问道，瞥向面前的那只爆体鱼人。
这只“爆体鱼人”，从外表看，的确是卡斯塔德湖泊遗址附近的产物。这里曾因为隶属乃布斯克显贵们的专属封地，曾聚集过一批高污染的蒸汽工厂。
达克在马扬市时，曾看到过两份名为“旧帝国东部地区图鉴”和“卡斯塔德湖泊废弃详解”的文件，上面曾清楚地记录道：
“自称‘冰皇’的伊凡十九世，曾在工业繁荣的末期，在外乃布亚山和卡斯塔德湖泊附近发现过竭心矿石。这类矿石比石油的能量转化率高出数倍，同时能为火焰、光明系魔源力使用者提供力量加持，并且还能协助半龙人以牺牲生命的方式短暂取得龙族身躯而闻名。
“因此，‘冰皇’伊凡十九世在卡斯塔德湖附近建立了‘复龙所’，以协助旧帝国复兴真正的龙族，协助帝国作战，以消除来自无尽冰洋、无人沙漠、艾温特莱地区和中心湖泊的军事威胁。
“多年的高污染物质排放，加上偶尔的‘天罚之火’实验，以及几次失败的‘激发龙族力量’的实验，使得卡斯塔德湖泊表面逐渐积累了一层难以消解的黑色粘稠油污。加上水源的蒸发，到了‘冰皇’伊凡十九世死去的那年，卡斯塔德湖泊已接近干涸。”
“我……读到过不少有关卡斯塔德湖的文件。的确，卡斯塔德湖蒸发后，留下的干涸底部失去了净化污染的能力，由于地形原因，这里的污染物很难被卡车运出，要是使用纯人力的话，恐怕要不了几个月克鲁斯德皇帝就得被愤怒的平民砍下头颅。”达克凭借记忆里的内容，认可了安东尼的描述，他继续托着下巴道：
“不过，按理来说，自卡斯塔德湖蒸发后，这里的湖鱼、湖虾，哪怕是水草都尽数枯萎、死亡了，后来的……‘爆体鱼人’，又是怎么形成的呢？这点我很好奇。”
“序位魔物。”安东尼给出了一个意料之外，却又情理之中的“通行答案”。
“卡斯塔德湖消失后，‘复龙所’便被信奉科学的伊凡二十二世所取缔，其余的研究，包括‘竭心矿石’在内，都被带去了极寒特区的旧亚霜区。只不过……”安东尼的声音越发低沉，就好似有魔鬼居住在他那张并不算大的喉咙中似的：
“这里曾隶属于正主教的牧首保罗乌斯。那些乃布斯克显贵没落后，为了维持表面的奢靡，他们曾与帝国的‘中枢教会’签订了《卡斯塔德使用权交割协议》，将已干涸的湖泊，‘卖给了’教会。
“而‘中枢教会’拥有湖泊使用权的时间里，既没有技术探测和挖掘河床下储量丰富的‘竭心矿石’，更没有利用河床上留下的丰富盐矿资源获利。而是开展了很多以往不敢涉猎的邪恶魔源实验。”
“你是说……牧首保罗乌斯，以及他背后的教会所做的实验，产生了‘爆体鱼人’？”达克猜测道。
“当然不是，那会儿‘伊万诺夫病毒’还在极寒特区某间实验室的试管里呢，并没有泄露。”安东尼边用手认真抚摸、检查着这只完整的“爆体鱼人”，像是在对待一件精美的，由中部帝国上古艺术家倾尽毕生功力雕刻的绝美雕塑一般，边用半陶醉的语气回应道：
“实验，只能造成新的污染，以及更为复杂难解的魔源力流动。蒸汽纪元时，自然世界里的魔源力濒临枯竭，以至于那个时期，序阶4已是顶尖水平。保罗乌斯为了成为半神，试图使用卡斯塔德湖泊遗址，塑造一片能持续释放魔源力的培养皿。”
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