天色大亮之后，顾慎为先去向小姐罗宁茶请安，得到的消息是在鲲化院等着，上官如二更以后才能出来见他。
鲲化院是上官如在内宅以外的住所，留着等她成为少主入住的，顾慎为曾经去过，知道在哪，可是二更天实在有点晚了，离三更只有一个时辰，但没有办法，他只能接受。
接下来，他前往西堡，拜访上官鸿业母子。
这次见面是罗宁茶突发奇想一手促成的，开始时双方都有点尴尬，名义上，上官鸿业是主人，独步王的亲侄子，宴请一名奴才实在惹人笑话，事实上，母子二人无法拒绝罗宁茶的金银攻势，八少奶奶或许心狠手辣不近人情，钱可是多得很，出手大方，能让鬼神开道。
上官鸿业的母亲三十几岁，姓杨，曾经的风韵早已消磨殆尽，如今只剩下挣扎求生、笑脸事人的圆滑，家中装饰破旧，一名小厮一名丫环还是堡里分派的，常年没油水可捞，弄得一肚子怨气，只在客人面前勉强装装样子。
对亲兄弟的遗孀与儿子如此冷漠无情，独步王上官伐的心比最无情的杀手还要冷三分。
不过在这个家里，独步王是禁忌话题，比堡里其它地方执行得都要严格，顾慎为隐隐感到其中蕴藏的不满。
最初的尴尬过去之后，上官鸿业母子热情了许多，或许有些过于热情了，顾慎为感到有点不自在。
儿子说的话少，母亲杨氏喋喋不休，先是聊家常，羡慕欢奴少年有为，叹息儿子文不成武不就，弄得上官鸿业很不高兴，然后话题很自然地转移到八少奶奶和孟夫人这对婆媳身上。
顾慎为一直在敷衍，心事全不在这里，直到杨氏以一副好奇的表情问出一句话，他才猛然警醒。
杨氏以八少奶奶亲信自居，话语中带着点指责的味道，问欢奴时常为十公子奔走，会不会让八少奶奶不高兴。
顾慎为仍装作心不在焉的样子，说自己首先是八少主的属下，侍候十公子也是八少主的意思，婆媳是一家人，做奴才的就是要尽其所能促成两人和好，云云。
好不容易应付过去，顾慎为立刻告辞。
他先去了一趟学堂，拜见张楫先生，可是没有得到有用的信息，张楫了解权谋的历史，对武功知之甚少，关于《死人经》的来历他说不出什么。
出了学堂，顾慎为直奔八少主正院。
罗宁茶对自己能成功拉拢到杨氏很得意，这可是第一次在妇女堆里有人站在她这一边，而且还是公开的，不管怎么说，那女人名义上也是孟夫人的妯娌、八少奶奶的婶子。
“如何？她可信吗？”小姐迫不及待地问道。
小姐身边只有一名瞎眼无舌的丫环翠女，罗宁茶的疑心也越来越重，不怎么相信其她丫环了。
隔着一道方格木墙，顾慎为只能听到小姐的声音，他犹豫了一会才说，“不可信。”
小姐的语气中透着失望，“怎么会？她在内宅里可是挺帮着我的。”
“这正是问题所在，孟夫人在内宅只手遮天，一般人就算同情小姐，也不敢当众表露，杨氏做得过火了，说明她是奉了孟夫人的命令，探听小姐的底细。”
罗宁茶颓然叹气，接着老脾气发作，摔茶杯、打翠女、指责欢奴，“什么话都让你说了，当初说杨氏容易收买是你，现在说她替老女人当奸细也是你，大头神让你帮我，真是瞎了眼，我怎么就会相信你这个小子呢？雪娘总说要防备你……”
顾慎为低头跪在地上，一直等小姐的怒气发泄完，“如今敌强我弱，收买人心自然困难些。”
“那你说怎么办？成堆的银子就都白送人了吗？那个杨氏，早晚给她好看。”
在掌握人心、学习阴谋方面，罗宁茶可不是名好学生，顾慎为不得不耐心地教育她，而且打定主意，要慢慢远离这个女人，免得被她出卖。
“有一招，既能小小地惩罚杨氏，还能让她彻底倒向小姐。”
“早不说。”罗宁茶忘了一直以来唠叨的人是她自己。
“既然杨氏替孟夫人摸小姐的底细，小姐就在她面前说孟夫人的好话，显示出一点忏悔的意思，不要太过分……”
“为什么？”罗宁茶又摔了一只茶杯，“难道你让我低三下四地求和？”
顾慎为觉得自己的忍耐快要到头了，“当然不是，让杨氏把小姐的话传给孟夫人，孟夫人自然不信，小姐再多给杨氏一些东西，不只是金银，还有衣服什么的，能穿到内宅里，让所人有都看到……”
罗宁茶终于恍然大悟，“哦，你是说使离间计？”
顾慎为长出一口气，“是，杨氏与孟夫人关系并不紧密，这招十有八九有用，等到杨氏在孟夫人那里受辱之后，收买才算成功。”
孟夫人与杨氏也可能串通使苦肉记，顾慎为心想，可是内宅里的那点争斗似乎不至于弄得这么复杂，罗宁茶大概也理解不了，所以他将这个想法埋在心里，没有说出来。
终于应对完了小姐罗宁茶，顾慎为早早跑到鲲化院，院门紧锁，他直接跳了进去，坐在环廊前的台阶上，等待上官如。
他又将计划前后想了一遍，修正了一些细节，其中仍有几个重大漏洞，无论如何也补不上，他只是一名小卒子，掌控不了整个局面，某个大人物的一念之差，都可能要了他的命。
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