宁琛看她一眼，许是想起健康的女儿，神色稍稍松缓了几分。
“怎么不见你带公主一同来？”
“皇上不知，这两日雪下得大，佳毓昨晚听臣妾说了一句踏雪寻梅，今儿一早便嚷嚷着去了梅园，再者，佳毓性子跳脱，来了没得惊着大皇子，姐弟两个日后再见面也不迟。”
淑妃脸上笑吟吟的，捏着帕子掩唇。
温德妃不悦，扯了扯嘴角，“大皇子毕竟是男孩儿，哪里就这么娇弱了，倒是公主这大冷天的跑出去，可别冻坏了，淑妃还是仔细着些呢。”
“妹妹不必担心，这孩子与我一样，是个怕热不怕冷的，身子好着呢。”
淑妃柳眉微扬，颇有些挑衅的意味。
“是我多虑了，淑妃姐姐到底出生武将门第，许是比我更皮糙...哦不，身子更强健些。”温妃的神色彻底冷了下来。
状似不经意，又忙改口。
皮糙肉厚，这可不是什么好词。
淑妃登时就恼了，正准备反驳，外头却听到唱礼声。
原是陈家二姑娘的‘贺礼’到了。
宁琛不太知道怎么回事，疑惑开口，“这是什么东西？”
“回皇上，这是臣女为大皇子备下的生辰礼，因为粗心落在了慈宁宫，这会子刚拿来。”
少女起身，扭着腰肢盈盈下拜，那声音更是拿捏的精准，像黄鹂似的悦耳。
“免礼。”宁琛摆手，眸色暗了几分，“你怎么在此？”
这话问的就...
反正人群里的叶筠是没憋住轻笑出声了。
许是有她带了头，大家也都没忍住，低低的笑声落在陈素芷耳朵里，只刺得她屈辱万分。
温德妃眼底带着讥讽，不屑的瞥了陈素芷一眼，原封不动的将太后的话转述。
果然，宁琛的脸色登时就更沉了。
今日到场的都是后宫女子，陈素芷一个未出阁、未及笄的闺秀，混在这里做什么。
太后也是太糊涂，区区一个陈家庶女，有什么资格替她来参宴，平白是降了皇室身价。
太后是什么心思，宁琛不是不知道，原本还想着用个温和些的法子化解掉，事到如今，却是半点面子也不想给了。
“朕记得，你今年十四？”
“回皇上，正是。”
陈素芷心里一喜，娇羞万分的抬头看了面前男子一眼，又忙低下头去，端的是青涩又勾人。
一时间在场的人有些拿捏不住皇上的心思了。
问这话，莫不是真的看上了？
毕竟论起美貌，这位二姑娘也是极拔尖的。
不过叶筠是心里清楚的，估么着他要做点什么了。
陈家不可能再送一个女子进宫，宁琛不会接纳的，除非陈美人死了。
“难得你十四岁便如此得太后喜欢，既然太后看重你，那你日后就长住慈宁宫内吧，太后信佛，素日无事你就去小佛堂内替太后诵经祈福，也不枉太后疼爱你。”
宁琛冷声开口，一下子就给陈素芷浇了一盆冷水。
住进慈宁宫内，还要日日去佛堂诵经，那不是成了青灯枯佛的姑子了！
哪怕她如今是在慈宁宫侍疾，却是住在慈宁宫旁边的小院儿里，为的可不就是等皇上？
住进慈宁宫，还怎么可能伺候皇上！
“皇上，臣女...”
她还欲辩解，却又听得另一个声音。
“皇上，二姑娘到底年纪轻轻的，怎能受得住日日诵经这么枯燥的事儿，依臣妾看，皇上若真想赏什么好的，不如就赐婚吧，明年二姑娘就及笄，也到选婆家的时候呢。”
陈素芷一脸惊愕的望过去，便见叶筠勾着唇角，笑的轻柔。
似乎真是为她着想的样子。
陈素芷心里自然是不愿的，想也不想就忙摇头。
“不，皇上，不，臣女不想嫁人，臣女想入宫伺候...”
“妹妹便是一片孝心想伺候太后娘娘也不能说出不嫁人的这种傻话呀！”
陈美人面色一变，赶紧出声打断了她。
要是真让她不知廉耻的把入宫伺候皇上这话说出来，英国公府的脸都该丢干净了。
跟在陈素芷旁边的巧雨也是一阵后怕，反应过来就不轻不重的捏了捏她的胳膊，如此，总算是叫陈素芷理智回笼了些许。
宁琛是何等聪明，怎会猜不到她的心思。
一个未出阁的少女，这样没脸没皮，不知廉耻，实在让他更为厌恶了。
声音顿时硬下来，“怎么，英国公府的庶出姑娘也瞧不上朕的赏赐了？”
“臣女不敢，皇上息怒啊！”
陈素芷吓得扑通一声跪下去，这一次是真怕了。
在国公府里养的是精细，可作为庶女，那也没出来见过世面，苏姨娘的确厉害，可到底是小妾，教出的女儿可实在经不起敲打。
“瞧二姑娘怕的，皇上是要给你赐婚，又不是要你的命，这可是好事。”
叶筠看热闹不嫌事大，暗戳戳的在一旁添柴。
宁琛看她一眼，心说这个女人是真的热衷于欺负人。
不过，挺好的，反正他们想欺负的是同一个。
于是，不管陈素芷愿不愿意，宁琛当场大手一挥，给她定下了荣庆伯梁家的嫡次子，梁程思。
算起来这也是一桩门当户对的好亲事了。
陈素芷再是出生国公府那也是庶女，配伯爵家里的嫡次子，已然不错。
到底是宁琛还顾及着太后和陈家的颜面了。
赐婚了便不能再留在宫里，陈素芷甚至来不及回慈宁宫收拾东西，便直接被安排马车送出去了。
当天，圣旨便发了出去。
英国公携领全家跪接圣旨，面色凝重。
唯有苏姨娘和陈显绎母子二人高兴，作为当事人的陈素芷已经凉透了心。
事情传到慈宁宫，太后恼怒万分。
派人将宁琛叫了过去。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，素芷还是你的表妹，你怎可私自定下她的婚事，你把你舅舅、把哀家，放在哪里！”
“朕是天子，天下人皆是朕的子民，朕为何不能赐婚，英国公是朕的臣子，难道朕要事事以他为先？那朕这个皇帝不如给他来做，也好叫太后满意！”
宁琛头一回怒喝出声，额角凸起的青筋和那阴沉的凤眸，直叫人遍体生寒。
太后被吼得一愣，忍不住瑟缩了一下。
恍惚间，她似乎在面前年轻的帝王身上看见了先帝的影子。
直到宁琛离开慈宁宫，太后依旧没能回神。
最后，宁琛下了口谕，太后凤体抱恙，需要静养，任何人不得探视。
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